销售代理是委托人授予独立的代理商“销售代理权”，代理商在销售代理权限内连续地代表委托人搜集订单、销售商品及办理其他与销售有关的事务（如：广告、售后服务、仓储等），代理商在销售完成后领取一定的佣金。

所谓直接销售是指销售代理商以委托人的名义替委托人进行销售事务，其法律后果直接地由委托人承担。

而间接销售代理是指销售代理人以自己的名义代替委托人进行销售事务，其法律后果间接地由委托人承担。

独家销售代理是指厂商授予代理商在某一市场（可能以地域、产品、消费者群等区分）独家权利，厂商的某种特定的商品全部由该代理商代理销售。

以地域划分的独家代理是指该代理商在某地区有独家代理权，这一地区的销售事务由其负责。

有时，由于代理商的销售能力十分强，厂商便不再划分代理区域，而是将海外的全部销售由某代理商独家代理，这种情况也是有的。

按产品划分，设立独家代理商是指某代理商拥有厂商的某种或某几种产品的独家代理权的情况。

多家代理是指厂商不售予代理商在某一地区、产品上的独家代理权，代理商之间并无代理区域划分，都为厂家搜集订单，无所谓“越区代理”，厂家也可在各地直销、批发产品。

采取多家代理的厂家较多，多家代理中，代理商处于不利的地位，因此，只有厂家名头甚响，产品畅销时，代理商才肯采用此代理方式。如日本的许多电子厂家采用多家代理方式，如Casio（卡西欧）电子计算机、Panasonic（松下）寻呼机的生产厂家之所以能采用多家代理方式，主要是由于该厂家的产品技术先进，产品比较畅销。